El extraordinario objeto astronómico, identificado por el astrónomo chileno Arturo Gómez desde el Observatorio Interamericano Cerro Tololo, en la Región de Coquimbo, vuelve a captar la atención mundial gracias a una destacada publicación de la NASA que muestra los impresionantes detalles captados por el Telescopio Espacial Hubble.
¿Una hamburguesa flotando en el espacio? Aunque parezca una broma digna del Día de los Inocentes, la imagen es completamente real. El Telescopio Espacial Hubble de la NASA captó uno de los objetos más curiosos y fascinantes del universo: la denominada “Hamburguesa de Gómez”, una estructura cósmica que parece una hamburguesa gigante suspendida entre las estrellas.
Lo que muchos no saben es que este extraordinario hallazgo tiene un importante vínculo con Chile y, especialmente, con la Región de Coquimbo, ya que fue descubierto por el astrónomo chileno Arturo Gómez, del histórico observatorio ubicado en Cerro Tololo.
Un hallazgo con sello regional que llegó hasta la NASA
La historia de la Hamburguesa de Gómez comenzó en el norte de Chile, cuando Arturo Gómez observó una extraña formación en fotografías astronómicas obtenidas desde el Observatorio Interamericano Cerro Tololo, emplazado en la Región de Coquimbo.
Las imágenes sugerían la existencia de una misteriosa banda oscura atravesando el objeto. Sin embargo, las limitaciones de las observaciones terrestres impedían conocer su verdadera forma debido a la turbulencia de la atmósfera.
Fue entonces cuando el Telescopio Espacial Hubble apuntó sus poderosos instrumentos hacia el objeto y reveló una imagen espectacular: una estructura que parecía una hamburguesa gigante, con "panes" luminosos arriba y abajo, y una "carne" oscura en el centro.
¿Qué es realmente la Hamburguesa de Gómez?
Más allá de su curioso aspecto, la Hamburguesa de Gómez es una estrella similar al Sol que se encuentra en las etapas finales de su vida.
Ubicada a aproximadamente 6.500 años luz de la Tierra, en la constelación de Sagitario, esta estrella ya comenzó a expulsar enormes cantidades de gas y polvo al espacio mientras evoluciona hacia una futura nebulosa planetaria.
La estructura observada por Hubble está formada por:
- Dos regiones brillantes de polvo iluminado que parecen los panes de una hamburguesa.
- Una gruesa banda oscura de polvo en el centro que simula la carne.
- Un disco de material que rodea a la estrella y cuya sombra genera la característica franja oscura.
La estrella central permanece oculta dentro de este disco, aunque su luz logra escapar hacia arriba y abajo, iluminando el polvo circundante y creando esta singular apariencia.
Un vistazo al futuro de nuestro Sol
Los astrónomos consideran que la Hamburguesa de Gómez ofrece una valiosa oportunidad para observar cómo evolucionan las estrellas de masa similar al Sol.
Actualmente se encuentra en una etapa denominada nebulosa protoplanetaria, una fase extremadamente breve en términos astronómicos. En este período, la estrella ya expulsó sus capas externas, pero todavía no emite suficiente radiación ultravioleta para iluminar completamente el gas que la rodea.
Cuando la temperatura aumente lo suficiente, el polvo comenzará a evaporarse y el gas circundante se encenderá, transformándose en una brillante nebulosa planetaria.
Los expertos estiman que este cambio ocurrirá en menos de mil años, un abrir y cerrar de ojos a escala cósmica.
Una imagen que cautiva al mundo
La fotografía captada por Hubble en 2002 sigue siendo una de las imágenes más llamativas del catálogo astronómico de la NASA. No solo por su sorprendente parecido con una hamburguesa, sino también porque permite estudiar uno de los momentos más efímeros y menos observados en la evolución de las estrellas.
Además, representa un motivo de orgullo para la astronomía chilena y para la Región de Coquimbo, donde se realizó el descubrimiento inicial de este fenómeno que hoy es conocido en todo el mundo.
Del norte de Chile al universo
La Hamburguesa de Gómez demuestra que algunos de los descubrimientos más asombrosos del cosmos pueden tener origen en los cielos privilegiados del norte chileno. Desde la Región de Coquimbo, una observación realizada por un astrónomo local terminó convirtiéndose en una imagen icónica de la exploración espacial y en una de las curiosidades astronómicas más famosas captadas por la NASA.
Porque a veces, incluso en el espacio profundo, la ciencia puede sorprendernos con algo tan familiar como una hamburguesa. 🍔✨
